グレート・バリア・リーフは、2500以上のサンゴ礁が約2000kmも続く世界最大のサンゴ礁の海で、約400種のサンゴが生息する。サンゴが長い年月をかけてつくりだしてきたサンゴ礁は、海底に複雑な地形をもたらした。光合成を行う藻類と共存するサンゴは、海の食物連鎖の基礎ともなる。その為、サンゴ礁には多彩な生物が住み、【海の熱帯雨林】とも呼ばれている。
グレート・バリア・リーフはまさに生物の宝庫で、約1500種の魚類、約4000種の軟体動物、約350種の棘皮(キョクヒ)動物、そしてジュゴン、ザトウクジラ、ミンククジラ、シャチ、ハンドウイルカなどの海生哺乳類や、アオウミガメ、アカウミガメなどのウミガメ類の姿を見る事ができる。
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